La Era del Petróleo va de Salida en México

La economía Mexicana floreció sobre su propio petróleo durante los últimos 40 años. Pronto eso será historia. El campo más grande (Cantarell) está en declive y las reservas probadas se acabarían en diez años, si fuera posible mantener los niveles de extracción actuales. Pero como el último poco siempre es más difícil y costoso de sacar, la producción está bajando. Abajo encuentran unos gráficos que calculé y dibujé con ayuda de mi amigo Marcelo de Argentina. Si eres Mexicano, puedes ponerte a tí mismo, a tus padres y abuelos, y a tus hijos en la imágen. Toda la Era del Petróleo habrá tardado unos 55 años - menos de una vida - cuando terminará por ahí del 2025. O sea, cuando las niñas bebés de hoy cumplan sus quince, ya se habrá acabado la fiesta. Nosotros, la "Generación Cero" tendremos que pasar por el final de esa era y ver como le hacemos. Hasta aquí todavía va bien. Ahora, el problema es que el presupuesto del gobierno en un 40% proviene de los ingresos del petróleo. Y la economía (que genera los ingresos por impuestos) depende de la gasolina barata (que hoy cuesta muy por debajo de los precios internacionales en México). El país, además se "alimenta" económicamente del flujo de dinero que entra vía las remesas, los turistas y el tráfico de drogas. Esas tres fuentes dependen de una economía de Estados Unidos fuerte y sana, cosa que ya no se puede tomar por seguro, y menos en el mediano y largo plazo. Y luego está la cuestión de la comida. Con el TLC bajaron los precios del maíz, porque en Estados Unidos se subsidia de manera tan agresiva que millones de campesinos Mexicanos se vieron obligados a abandonar sus milpas para buscar un sustento en otra parte. Bajó la producción de maíz en México y hoy la tercera parte del maíz que comemos se importa de Estados Unidos. Con una mala cosecha nos va a ir mucho peor que en 2007 con la crisis de la tortilla. Vienen tiempos duros. El pico del petróleo lo pasamos en tiempos de Fox (en 2004), ahora con Calderón la producción está bajando de manera evidente. El siguiente sexenio verá una situación donde aún hay petróleo, pero tal vez no suficiente para mantener todos los servicios como hospitales, escuelas, mantenimiento de caminos etc. Ya a partir del sexenio que le sigue (en 2018) todos sabrán que lo que dura es lo que no necesita del petróleo para funcionar. Hay que empezar a prepararnos para la época pos-petróleo e invertir lo que queda de esa riqueza en cosas que nos sigan sirviendo en el futuro!

Mexico's Oil Age Coming to an End

The Mexican economy has been thriving on its own oil for the last 40 years. This will be over soon. The biggest oil field (Cantarell) is in decline and proven reserves are projected to last for about ten years at current production levels, which are impossible to sustain, because the last bit of the oil is always more difficult and costly to access. I calculated and drew the graphs below with the help of my friend Marcelo from Argentina. Please take a look and if you are Mexican, you can put yourself and your parents, grandparents and children in the picture. The whole "Oil Age" in Mexico will have lasted about 55 years - less than a lifetime - when it ends around 2025. Us, the "Generation Zero" will have to live through its end and make the most of it. So far, so good. The problem here is that 40% of government revenue comes from oil. The economy thrives on cheap gasoline (a liter costs about 0.60 Euro cents at Mexican gas stations) and is kept up by an inflow of money from the three big powerhorses besides oil: remittances (from legal and illegal immigrants from Mexico to the US), tourism and drug traffick. They are all dependent on a strong US economy which I don't take for granted anymore, when thinking in the medium term. And then there is food. After NAFTA brought down corn prices, because US agricultural produce is heavily subsidized, millions of farmers left their land in Mexico. Corn production dropped and today a third of Mexico's corn gets imported from the US. Come a bad year and Mexico will have to pay dearly (as in the 2007 tortilla crisis). Rough times ahead. The next president (to take office at the end of next year) will still have some oil to "work" with. But it is going straight down. We Mexicans need to prepare for the post-oil era now!